1. Coup d‘œil

La tombe du sultan Sharif Ali est un monument historique au Brunéi et est devenue un lieu de cible important de pèlerinage des fidèles du sultanat. À cause d‘une recherche sur le site, la tombe a été provisoirement fermée, à l‘exception pour celui/celle qui a tenu une permission particulière du sultanat. Ce traitement a mis en évidence qu‘elle a de l‘importance pour la recherche historique notamment celle d‘archéologie.

Pour conserver ce site historique, le gouvernement a procuré des mesures spéciales et des traitements. Le traitement a compris la restauration de la tombe et l‘embellissement des alentours de la tombe. La restauration a inclus l‘érection de nouveau du monument en remplaçant la stèle de bois en celle de pierre. Alors que autour de la stèle, on a embelli les alentours avec des petits bâtiments artistiquement construits.

Le bilan, l‘ensemble de la tombe du sultan Sharif Ali rassemble à un petit palais avec une coupole sur un petit pavillon qui abrite la stèle. Ce style symbolisant une tombe musulmane. Une clôture entourant le cimetière et un chemin reliant l‘entrée du cimetière et la tombe évoque le palais de Sinbad, un personnage arabe de bande dessinée. Comparée aux autres tombes des autres sultans de Brunéi, celle-ci est plus belle et plus magnifique. C‘est pourquoi on est tenté de connaître plus loin qui était exactement le sultan Sharif Ali et comment se déroulait-il son parcours. Le gouvernement a alors versé une somme d‘argent pour bien restaurer sa tombe.

Vie du sultan Sharif Ali

Sharif Ali, accéda au trône à la place du sultan Ahmad, son beau-père, était le troisième sultan du Brunéi qui gouvernaient de 1425 à 1432. Il n‘était, en fait, qu‘un marchand arabe qui s‘y installa et voulait diffuser l‘islam. En considérant à ses services auprès du sultanat et à sa façon de diffuser la religion, le sultan Ahmad le prit comme l‘époux de sa fille, la princesse Ratna Kesuma (source : Pusat Sejarah Brunei). Comme le sultan en exercice n‘avait pas de descendance masculine, il le nomma comme son successeur. Il mourut en 1425 et son successeur le remplaça en portant le titre royal officiel « sultan Sharif Ali ».

La nomination de Sharif Ali était bien soutenue de toutes les Brunéiens y inclus les hauts dignitaires du sultanat sous prétexte de ses services auprès de sultanat notamment de la diffusion de l‘islam. Sa grande contribution est bien liée étroitement à son métier comme prédicateur à l‘époque du sultan Ahmad. Pour ainsi dire son mariage avec la princesse Ratna Kesuma a officialisé sa fonction comme la tête de gouvernement et le principal prédicateur à Brunéi (Pusat Sejarah Brunei).

Le sultan Sharif Ali n‘avait pas de la ligne royale et n‘était pas brunéien. Au contraire il était étranger qui était venu de Taïf, une ville en Arabie saoudite actuelle. Ce renseignement est attesté par l‘inscription gravée sur inscription dite Batu Tarsilah contenant une liste des souverains de Brunéi. L‘inscription dit « ...Sharif Ali qui est venu de pays Taïf » (Al-Sufri, 2001). C‘était la première fois que le sultanat de Brunéi était dirigé par un étranger et même s‘il n‘est pas de la lignée royale, le peuple brunéien l‘a accordé.    

Stimulé par son statut étranger, plusieurs experts ont essayé de reconstruire sa généalogie. Et finalement cette reconstruction a produit un résultat satisfaisant. La reconstruction a montré que le sultan Sharif Ali était la descendance du prophète Mahomet de son petit-fils Hasan ibnu Ali bin Abi Thalib. Elle est alors apparu dans plusieurs livres de l‘histoire de Brunéi. Dans la généalogie des souverains de Brunéi, comme a cité le livre Tarsilah Brunei « Sharif Ali, qui est venu de Taïf en portant une épée, était la descendance de Sayidina Hasan (le petit-fils du prophète Mahomet)... »    

La preuve qui a attesté le plus sur l‘origine arabe du sultan Sharif Ali était l‘épée royale qu‘il portait lors de son embarquement au Brunéi. Cette épée était connue sous nom de « Pedang Si Bongkok ». Elle était, en fait, l‘une des deux épées royales de l‘Empire ottoman décernées aux souverains de la Mecque et celui de l‘Égypte. Si cette preuve serait valide, il serait probable que Sharif Ali aurait été le souverain de la Mecque qui se serait enfui de la ville pour éviter la guerre de succession au trône de la tête du gouvernement de la ville sacrée. Al-Sufri (2001) a affirmé qu‘il a vu une autre épée identique que le Pedang Si Bongkok, lors de son voyage en Égypte. Aujourd‘hui cette épée est devenue un des insignes royaux du sultanat.

Comme il occupait la fonction en tête de gouvernement de la Mecque, il est admissible que Sharif Ali maîtrisait bien l‘islam et même développait considérablement cette religion à Brunéi. Selon Al-Sufri (1992 ; 2000), il avait également de la grâce qui a suscité un appellatif honorifique propre à lui « sultan berkat » ‘sultan de grâce‘. La situation de l‘islam à Brunéi, à cette époque-là, dont il s‘inquiétait vraiment, lui a conduit à diffuser et développer les principes de la religion. Bien que l‘islam a déjà pénétré ce pays depuis IXe siècle, les Brunéiens n‘ont pas bien compris l‘essentiel de la religion du Proche-Orient car les influences hindo-buddhiques s‘installaient bien dans leur esprit. Et grâce à sa persévérance, l‘islam a trouvé son apogée et s‘est bien implanté dans l‘esprit de tous les Brunéiens.

Sharif Ali a marqué des contributions et a laissé des patrimoines monumentaux pour les Brunéiens entre autre la mosquée de trois étages située à Kampong Sengkurong, 16 km de la capitale brunéienne, Bandar Seri Begawan et la ville de défense Kota Batu. Cette dernière a été construite pour objectif de la défense du sultanat. Sa manière de construction était unique, le sultan a ordonné de faire noyer quarante bateaux pleins de pierre entre l‘île de Chermin et l‘île de Keingaran (Al-Sufri, 1992 ; 2000). C‘est pourquoi, les Brunéiens appellent cette ville historique « Kota Batu » ou « ville de pierre ».

Outre ses vestiges matériels, il a également laissé ceux d‘immatériels. Il s‘agit de la manière de pensée islamique qui s‘illustrait à travers ses faits et sa bonne direction qui s‘appuyait sur les lois islamiques. Depuis lors, le sultanat de Brunéi a connu la période de calme et de tranquillité. Grâce à la bonne situation, on appelle souvent le sultanat Darussalam qui signifie le pays calme et peu à peu cet appellatif s‘associait au nom Brunéi et puis dit officiellement Brunéi Darussalam.

Ses contributions ont été gravées sur l‘inscription dite Batu Tarsilah. Voici la citation, « …C‘était Sharif Ali qui a reçu un appélatif Paduka Seri Sultan Berkat et qui a sévérement appliqué les obligations religieuses décrétées par le prophète Mahomet et qui a bâti une mosquée et qui a ordonné les Chinois de construire Kota batu. Monsieur Sharif Ali était la descendance de Sayidina Hasan, le petit-fils du prophète Mahomet » (Al-Sufri, 2001).

La liste de contributions du sultan Sharif Ali est nombreuse. Pour en commémorer, le sultan actuel, Hassanal Bolkiah a ordonné la construction d‘une grande mosquée baptisée « masjid Sultan Sharif Ali ». Cette mosquée est située à Kampong Sengkurong, 16 km de Bandar Seri Begawan. Érigé sur une surface de 4 hectares, elle a été officialisée au mois de février 1986. L‘autre bâtiment consacré au sultan Sharif Ali est une université islamique s‘appelle l‘Universiti Islam Sultan Sharif Ali (UNISSA). Sa fondation a été initié par le sultan actuel lui-même (Anwar, 2007). L‘utilisation de nom de Sharif Ali a pour objectif de rendre éternel la mémoire collective du peuple auprès de sa contribution.

2. Emplacement

La tombe se trouve dans un cimetière musulman à Kota Baru, Bandar Seri Begawan. Sa localisation n‘est pas loin du musée de Brunéi et la tombe du sultan Bolkiah, le cinquième sultan de Brunéi.

3. Description de la tombe

Sur la tombe de sultan Sharif Ali, datée 836 de l‘Hégire ou 1432 ap. J.-C., écrit un texte en écriture Jawi. Voici la transcription du texte :

Ya Allah

Dari Hijrah Nabi Sallallahu ‘Alaihi wa Sallam Delapan Ratus Tiga Puluh Enam Tahun dalam bulan Jamadilawal malam Khamis waktu Isya‘ di hari Ali berpindah dari dunia ke akhirat, wassalam bil-khair.

Traduction:

O... Dieu

Depuis l‘émigration du prophète Mahomet Sallâ Allâhu ‘Alaihi wa Salam, aujourd‘hui le jeudi soir au mois de joumadil awal 836 de l‘an Hégire, Le sultan Ali est parti pour le monde de l‘au-delà, wassalam bil-khair.

Sur le texte original, le nom complet du sultan n‘était pas écrit, seulement Ali. Selon la tradition orale, le sultan ne voulait pas emmener ses titres sur sa tombe. En plus, il a témoigné que sa dénomination à la fonction de sultan n‘était qu‘un devoir ordonné de Dieu. Il est probable que le sultan aurait exprimé sa volonté avant son décès.

L‘absence de prénom « Sharif » sur la tombe signale et prouve à la fois que le sultan ne voulait pas emmener son statut social au monde de l‘au-delà. Le mot «  Sharif »  ou « Syarif » en arabe signifie celui qui est respectable ou celui qui est honoré. En conclusion, le prénom serait un titre honorifique car il était le chef religieux de la ville sainte, la Mecque. Alors son nom original, qu‘il voulait gravé sur la tombe, aurait été Ali.

Afin de protéger et conserver sa tombe, on a fait des opérations de la restauration. Une opération à petite échelle a été faite pour remplacer la stèle de la tombe. La stèle, qui était de bois de bulian, est remplacée en bloc de pierre ayant la forme d‘un cippe. Malheureusement, il n‘y a aucun explication la date de restauration de la stèle. En 1951, Awang Haji Bakir et ses camarades ont trouvé, dans la cour de sa maison, un cippe de bois contenant les mêmes inscriptions gravées sur la tombe du sultan (Al-Sufri, 2001). Cette restauration de la stèle avait pour but de la rendre solide car celle de bois risquait d‘être pourri.   

Quant à l‘opération à grande échelle, elle a également été faite. La tombe initiale, qui ne composait qu‘une fosse recouverte d‘un beau cippe de pierre contenant l‘écriture Jawi, s‘est transformée alors en un édifice magnifique ressemblant à un palais. Jusqu‘à nos jours il n‘y a pas de renseignement permettant de fournir la date de la restauration. Aujourd‘hui, la tombe est recouverte d‘un petit pavillon de jardin à l‘architecture arabe, muni d‘une petite coupole de mosquée au dessus. Ce pavillon est entouré d‘un clôture. Un chemin de dalle blanche, qui noue l‘entrée et le pavillon, s‘étale sur le terrain. Il ornemente de plus en plus le cimetière. (Nanum Sofia/sej/4/07-08)

Traduit par Arya Seta (8/08-08)

Bibliographie et sites de référence :

• Al-Sufri, Haji Awang Mohd, Jamil, 2001, Tarsilah Brunei : Sejarah Awal dan Perkembangan Islam, Bandar Seri Begawan, Brunei, Pusat Sejarah Brunei, Kementrian Kebudayaan, Belia dan Sukan.
• _______, 2000. Latar Belakang Sejarah Brunei. Bandar Seri Begawan, Brunei, Pusat Sejarah Brunei, Kementrian Kebudayaan, Belia dan Sukan.
• _______, dkk, 1992, Daulat, Bandar Seri Begawan, Brunei, Jabatan Pusat Sejarah, Kementrian Kebudayaan Belia dan Sukan.
• Anwar, M.K., 2007, The Majestic 40 Years, www.sultanate.com/news_server/2007/5_oct_3.html (26 juillet 2008, 14h32).
• Anonymat, 2008, An Overview of The Establishement of Universiti Islam Sultan Sharif Ali (UNISSA), www.unissa.edu.bn/index.php?option=com (25 juillet 2008, 12h30).
• Jex Lim, 1999, Trekking back in time Brunei history, www.e-borneo.com (25 juillet 2008, 10h29).
• Pusat Sejarah Brunei, année inconnue, Info Sejarah: Peristiwa dan Tempat Bersejarah, Site officiel du gouvernement de Brunéi Darussalam, www.history-centre.gov.bn/peristiwa.htm (22 juillet 2008, 12h55).
• Pusat Sejarah Brunei, 2006, Info Sejarah: Sultan-sultan Brunei, Site officiel du gouvernement de Brunéi Darussalam, www.history-centre.gov.bn/sultanbrunei.htm (22 juillet 2008, 13h00).

Illustration photographique :

• Balai Kajian dan Pengembangan Budaya Melayu (Maison de Recherche et de Développement de la Culture malaise)
• Pusat Sejarah Brunei (Centre brunéien de l`Histoire)
• Al-Sufri, Haji Awang Mohd., 2000, Latar Belakang Sejarah Brunei, Bandar Seri Begawan, Brunei, Pusat Sejarah Brunei, Kementrian Kebudayaan, Belia dan Sukan.

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